जहाजएकशहरसेदूसरेशहर,एकटापूसेदूसरेटापूबढ़ताजारहाथाऔरव्यापारीलोगहरजगहसामानकीखरीदबिक्रीकररहेथे।ऐसेहीकिसीदिनउनकाजहाजबीचसमंदरमेंलहरोंकेथपेड़ोंकेबीचसेआगेबढ़रहाथाकिउसजहाजकेकप्ताननेचारोंओरमुआयनाकियाऔरफिरचिल्लानेलगा,“हमारीकिस्मतखराबहोनेवालीहैक्योंकिहमाराजहाजवानरोंकेपर्वतकीओरजारहाहै।आज तक इस जगह से कोई जिंदा वापस नहीं लौटा है।अब हमलोगों को ऊपरवाला भी नहीं बचा सकता है”।
इसकेपहलेकिकप्तानकीबातपूरीहोती,चारोंतरफसेवानरआएऔरउनकेजहाजकोघेरलिया।उनकीसंख्याइतनीबड़ीथीजैसेटिड्डियोंकीसेनानेहमलाबोलदियाहो।अबवानरोंकेहाथलुटनेसेउन्हेंकोईनहींबचासकताथा।
बहुतसारेवानररस्सियोंपरचढ़गएऔरउनमोटीरस्सियोंकोआसानीसेअपनेदाँतोंसेकाटदिया।रस्सियाँकटजानेकेबादसिंदबादकाजहाजकिसीकटीपतंगकीतरहहवाकेसाथझटकेखाताहुआउसपहाड़केपासकिनारेसेजालगा।फिरउनवानरोंनेहरकिसीकोजहाजसेखदेड़दियाऔरमालसमेतजहाजकोलेकरउनलोगोंकीनजरोंसेओझलहोगए।
अपनीभूखमिटानेकेलिएहरकोईउसटापूपरमिलनेवालेफलोंकोखानेलगे।तभीकिसीकीनजरउसटापूपरएकमकानपरपड़ीजिसमेंआबादीहोनेकेनिशानदिखरहेथे।जबवेउसमकानकेपासगएतोदेखाकिवहएकआलीशानहवेलीजैसाथा।उसमकानकेभीतररसोईकेसारेसामानमौजूदथे,जैसेकिचूल्हे,बरतन,चाकू,आदि।लेकिन उस मकान में इंसान का नामो निशान नहीं था।यह देखकर हर किसी को बड़ा ताज्जुब हो रहा था।
वेलोगकुछदेरखुलेमेंबैठेरहेऔरफिरहरकिसीकोथकेहोनेकारणनींदआगई।वेलोगदोपहरसेलेकरशामतकसोतेरहेजबतककिसूरजनहींडूबगया।तभी उनके आस पास की जमीन जोर से काँपने लगी।उन्हेंअपनेऊपरआसमानसेबहुतशोरसुनाईदेनेलगा।फिरउनकेसामनेएकविशालकायप्राणीप्रकटहुआजोदिखनेमेंइंसानोंकीतरहथा।वहकालाकलूटाआदमीबिलकुलताड़कीतरहलंबालगरहाथा।उसकी दोनों आँखों से आग दहक रही थी।उसके दाँत किसी सूअर के दाँतों की तरह दिख रहे थे।उसका विशाल मुँह किसी कुँए की तरह दिख रहा था।उसकेहोंठबिलकुलकिसीऊँटकेहोंठोंकीतरहथेजोउसकीछातीतकलटकेहुएथे। उसके बड़े बड़े कान घंटे की तरह लटक रहे और इधार उधर हिल डुल रहे थे। उसके पैने नाखूनों के आगे शेर के नाखून भी बौन साबित हो जाएँ।
जबसिंदबादऔरउसकेसाथियोंनेउसभयानकप्राणीकोदेखातोभयसेऐसालगाजैसेउनकेशरीरसेआत्माकूचकरचुकीहो।हर किसी को जैसे साँप सूँघ गया था।वहराक्षसआयाऔरकुछदेरकेलिएउसबेंचपरबैठगया।उसकेबादउसनेसिंदबादकोअपनीहथेलीपरउठायाऔरफिरउसेउलटपुलटकरदेखनेलगा।सिंदबादउसकेलिएबसएकनिवालेभरहीथा,इतनाविशालथाउसकामुँह।वहसिंदबादकोइसतरहसेबारीकीसेठोकपीटकरदेखरहाथाजैसेकोईकसाईहलालकरनेसेपहलेबकरेकोदेखताहै।लंबेसफरकीथकानकेकारणसिंदबादकेशरीरपरगोश्तकीकमीथीऔरवहकाफीदुबलाहोगयाथा।शायदइसलिएउसराक्षसनेसिंदबादकोजमीनपरछोड़दियाऔरफिरकिसीऔरकोउठाकरजाँचपड़तालकरनेलगा,जैसेकोईआँटीआलूबैंगनखरीदतेवक्तकरतीहैं।वहबारीबारीसेएकआदमीकोउठाता,उसेउलटपुलटकरदेखताऔरफिरनीचेजमीनपरफेंकदेताथा।
ऐसाकईआदमियोंकेसाथकरनेकेबादउसेउसकीपसंदकाआदमीमिलहीगयातोखातेपीतेघरकालगताथा।उसराक्षसनेउसआदमीकोजमीनपरपटकाऔरअपनेपैरसेउसकीगर्दनमसलनेलगा।एकहीझटकेमेंउसबेचारेकीगर्दनटूटगईऔरउसकेप्राणपख्रेरुउड़गए।फिरउसनेचूल्हाजलायाऔरउसआदमीकोअलटपलटकरपकानेलगा।अच्छीतरहपकानेकेबादराक्षसनेउसकेहाथोंऔरटाँगोंकोशरीरसेऐसेखींचाजैसेकोईतंदूरीमुर्गाखातेवक्तकरताहै।उसके बाद वह एक बेंच पर जाकर सो गया।उसके खर्राटों की आवाज बड़ी भयानक थी।वहपूरीरातसोतारहाऔरसुबहहोनेपरउठाऔरकहींचलागया।
उसकेजानेकेबादसभीलोगएकसाथबैठकरअपनीकिस्मतपररोनेलगे।उसकेबादवेलोगउसटापूपरछानबीनकरनेलगेताकिछुपनेकीकोईजगहमिलजाए,याफिरभागनेकाकोईरास्ता।पूरेदिनभटकनेकेबावजूदउन्हेंछुपनेकेलिएकोईमाकूलजगहनहींमिलीऔरशामहोगई।हरकोईअपनाचेहरालटकाएऔरभगवानभगवानकरतेहुएवहींइकट्ठाहोगए।
तभीउनकेआसपासकीधरतीफिरसेकाँपनेलगीऔरथोड़ीहीदेरमेंवहभयानकराक्षसउनकेसामनेप्रकटहुआ।उसनेएकएककरकेलोगोंकोउठानाऔरउसकीजाँचपड़तालकरनाशुरुकिया।फिरअपनीपसंदकेएकआदमीकोछाँटनेकेबादउसकेसाथवहीकियाजोपिछलीरातकोकियाथा।उसबदकिस्मतआदमीकोअपनानिवालाबनानेकेबादवहउसीबेंचपरसोगयाऔररातभरजोरजोरसेखर्राटेभरतारहा।अगलीसुबहवहउठाऔरऐसेचलताचलागयाजैसेकुछहुआहीनहो।
उसकेजानेकेबादसिंदबादऔरउसकेसाथीइकट्ठाहुएऔरआपसमेंबातेंकरनेलगे।किसीनेकहाकिहमइसराक्षसकोमारनेकाकोईनकोईतरीकाजरूरनिकालेंगेताकिपूरीइंसानियतकोइससेहमेशाकेलिएमुक्तिमिलजाए।
सिंदबादनेकहाकिभाइयोंउसेमारनेसेपहलेहमेंयहाँसेनिकलनेकेबारेमेंभीसोचनापड़ेगा।इन लकड़ियों से हम अपने लिए नौका बनाएँगे।इसराक्षसकोमारनेकेबादहमउसनावसेयहाँसेनिकललेंगेऔरफिरदेखेंगेकिऊपरवालाहमेंकहाँलेजाताहै।अगररास्तेमेंहमडूबभीगएतोइसभयानकमौतसेतोनहींमरेंगे।अगरहमबचगएतोबहुतअच्छा,औरअगरमारेगएतोशहीदकहलाएँगे।
सबनेएकसाथहामीभरीऔरसिंदबादकीबातपरसहमतहोगए।उसके बाद हर कोई काम पर जुट गया।सबनेलकड़ियाँइकट्ठीकी,उससेनावेंबनाई,उन्हेंकिनारेपरसमंदरमेंउतारदियाऔरउनपरजरूरीसामानलाददिया।फिर सब लोग उस भवन के प्रांगण में लौट गए।
जैसेहीशामहुईउनकेआसपासकीधरतीफिरसेकाँपीऔरवहीकालाकलूटाराक्षसआतादिखा।वहफिरसेलोगोंकोएकएककरउठानेलगा,उनकोअलटपलटकरदेखनेलगाऔरफिरअपनीपसंदकेकिसीएककोचुनकरउसकातंदूरीडिशबनानेलगा।अपनाडिनरखत्मकरनेकेबादराक्षसउसबेंचपरसोगया।
राक्षसकेसोनेकेबादसिंदबादऔरउसकेसाथियोंनेलोहेकेदोछड़निकालेऔरउन्हेंआगमेंतबतकगर्मातेरहेजबतकवेतप्तलालनहोगये।उनलालगर्मछड़ोंकोलेकरवेलोगउसराक्षसकेपासगएऔरउसकीदोनोंआँखोंमेंपूरीताकतसेघुसेड़दिया।
आँखोंमेंलालसलाखेंघुसनेसेउसेभयंकरपीड़ाहोरहीथीऔरअबकुछदिखाईभीनहींदेरहाथा।उसकी चीख सुनकर सभी लोग डरे हुए थे।राक्षसबेंचसेउठाऔरफिरइधरउधरहाथफिराकरलोगोंकोखोजनेलगा।काफीदेरमशक्कतकरनेकेबादभीएकभीआदमीउसकेहाथनहींलगा।दर्दऔरगुस्सेसेवहपागलोंकीभाँतिचीखचिल्लारहाथा।उसी अवस्था में वह दरवाजे की ओर भागा।सिंदबाद और उसके साथी उस राक्षस के पीछे हो लिए।लेकिन यह क्या?थोड़ीहीदेरमेंवहअपनीहीडीलडौलकीएकऔरतकेसाथलौटाजोउससेभीअधिकभयानकलगरहीथी।
जबसिंदबादऔरउसकेसाथियोंनेउसराक्षसीकोदेखातोउनकेहोशउड़गए।सबनेलपककरनावोंकीरस्सीढ़ीलीकरदीऔरउनपरसवारहोकरजितनाहोसकताथाउतनीतेजीसेभागनेलगे।दोनों राक्षस उनपर पत्थरों की बौछार करने लगे।उस हमले में सिंदबाद के अधिकतर साथी मारे गए।आखिर में सिंदबाद को मिलाकर केवल तीन लोग बच गए।कई दिनों के बाद उनकी नाव किसी टापू से जा लगी।
उस टापू पर वे लोग शाम होने तक चलते रहे।जब रात का अंधेरा छा गया तो वे लोग सो गए।उन्हेंनींदआएथोड़ीहीदेरहुईहोगीकिएकविशालसाँपआयाऔरउन्हेंचारोंओरसेघेरलिया।साँपनेउनमेंसेएकआदमीकोनिगललिया,पहलेउसकासिरभीतरगयाऔरफिरपूराशरीर।फिर साँप अपने रास्ते चला गया।यहदेखकरसिंदबादऔरउसकेसाथीकीनींदहमेशाकेलिएउड़चुकीथी।जोभीमौतउनकीआँखोंकेसामनेहोतीथीवहपिछलीमौतसेअधिकभयानकहोतीथी।
वे दोनों वहाँ से उठ खड़े हुए और आगे बढ़ने लगे।रास्तेमेंजोभीफलमिलतेथेवेखालेतेथेऔरजरूरतपड़नेपरपानीपीलेतेथे।इस तरह वे सारी रात चलते रहे।सुबहहोनेपरवेदोनोंएकपेड़कीसबसेऊँचीडालपरचढ़गएऔरवहींसोगए।
जब रात हुई तो वह साँप फिर गया।ढ़ूँढ़तेढ़ूँढ़तेवहसाँपपेड़परचढ़गयाऔरसिंदबादकेइकलौतेबचेसाथीकोनिगलगया।उसके बाद साँप वहाँ से चला गया।
सिंदबाद डर के मारे पूरी रात जागता रहा।सुबहहोनेपरवहपेड़सेनीचेउतरालेकिनमौतकीखौफकीवजहसेउसकेपैरनहींउठरहेथे।उसकाजीकररहाथाकिसमंदरमेंकूदकरअपनीजानदेदेलेकिनजानदेनेकीहिम्मतनहींजुटापारहाथा।सिंदबाद ने कुछ लकड़ियाँ इकट्ठी की।बारीबारीसेवहलंबीलकड़ियोंकोअपनेपैरों,पेट,पीठऔरसिरसेइसतरहबाँधलियाकिउसकीचारोंओरलकड़ीकाएकपिंजराबनगया।उसकेबादउसनेअपनेशरीरकोजमीनपरगिरालियाऔरलकड़ीकेउसपिंजरेकेभीतरपड़ारहा।
हरबारकीतरहशामहोनेपरवहभयानकसाँपवहाँपहुँचाऔरसिंदबादकेपासगया।लेकिनसिंदबादकेचारोंओरलकड़ियाँबँधीहोनेकेकारणसाँपउसेछूभीनहींपारहाथा।साँपचारोंओरचक्करलगाताथाऔरसिंदबादकोनिवालाबनानेकीकोशिशकरताथा।साँपचाहेजितनीकोशिशकरताथाउनलकड़ियोंकेकारणकुछनहींकरपारहाथा।ऐसा करते करते सबेरा हो गया और सूरज निकलने लगा।सूरजकोदेखतेहीवहसाँपवहाँसेफुफकारतेहुएचलागया।साँपकेजानेकेबादसिंदबादनेअपनेबंधनखोलेऔरउसपिंजरेसेबाहरआगया।
उसके बाद सिंदबाद चलते चलते किनारे तक पहुँचा।कुछहीदेरमेंउसेएकजहाजगुजरताहुआदिखाईदिया।सिंदबादनेकिसीपेड़सेएकडालतोड़ीऔरउससेजहाजकीतरफइशारेकरनेलगा।जहाजपरकेलोगोंनेउसकाइशारासमझलियाऔरजहाजकिनारेकीतरफआगया।एकनौकाभेजकरउनलोगोंनेसिंदबादकोवहाँसेनिकाललियाऔरफिरउसकेबारेमेंपूछताछकरनेलगे।सिंदबाद ने उन्हें पूरी आपबीती सुनाई।उनभलेलोगोंनेसिंदबादकोपहननेकेलिएकपड़ेदिएऔरखानेकेलिएभोजनदिया।भरपेटभोजनकरनेकेबादसिंदबादकीजानमेंजानआईऔरउसनेउनलोगोंकोऔरऊपरवालेकोधन्यवाददिया।
फिरउनकाजहाजआगेबढ़ाऔरएकटापूपरपहुँचाजिसकानामथासलाहितकाटापू,जोअपनेचंदनकेपेड़ोंकेलिएमशहूरथा।कप्ताननेवहाँलंगरडालाऔरलोगवहाँउतरगएताकिसामानोंकीखरीदबिक्रीकरसकें।
जहाजकामालिकसिंदबादकेपासआयाऔरकहाकितुमअजनबीहोऔरगरीबहोऔरतुमनेबहुतमुसीबतेंझेलीहैं।इसलिएमैंतुम्हारीमददकरनाचाहताहूँताकितुमअपनेमुल्कवापसपहुँचसको।बदले में तुम मेरे लिए इबादत करना।सिंदबाद यह सुनकर बहुत खुश हुआ।
उसकेबादजहाजकेमालिकनेबतायाकिहमारेसाथएकआदमीसफरकररहाथालेकिनहमसेबिछड़गया।हमेंमालूमनहींकिवहजिंदाभीहैयानहींक्योंकिआजतकउसकीकोईखबरनहींआईहै।हमउसकासामानतुम्हेंदेनाचाहतेहैंजिन्हेंबेचकरतुमकुछकमाईकरसकतेहो।उसमेंसेकुछसामानतुम्हेंदेदेंगेऔरबाकीकाबचाहुआसामानहमअपनेपासरखलेंगे।बगदादलौटनेपरउसेबेचकरमिलनेवालेपैसोंकोउसकेपरिवारवालोंकोदेदेंग़े।सिंदबादयहसुनकरबोलाकिआपकीबड़ीकृपाहैजोमुझपरइतनाबड़ाअहसानकररहेहैं।
जहाजकेमालिकनेहम्मालोंकोआदेशदियाकिवहमाललेकरआएँऔरसिंदबादकोसौंपदें।जहाजकेक्लर्कनेपुछाकिउनगठरियोंपरकिसव्यापारीकानामरहेगा।जहाजकेमालिकनेबतायाकिवहसामानसिंदबादनामकेव्यापारीकाथाइसलिएरजिस्टरमेंउसकानामचढ़ादो।
जबसिंदबादनेयहसुनातोवहभावुकहोगयाऔरबोलाअरेसाहबइनगठरियोंपरमेराहीनामलिखाहै।मैं ही सिंदबाद हूँ।सिंदबादनेउसेपूरीकहानीसुनाईऔरबतायाकिकैसेवहअन्यलोगोंकेसाथएकटापूपरउतराथा।फिरखानेपीनेकेबादउसेनींदआगईथीऔरउसेछोड़करजहाजवहाँसेचलागयाथा।उसनेरुखचिड़ियाकेबारेमेंबतायाऔरफिरहीरोंकेव्यापारियोंसेउसकीजोमुलाकातहुईथीउसकेबारेमेंभीबताया।
जबजहाजकेमालिकयहसबमालूमहुआतोवहऔरभीखुशहुआ।उसनेझटसेसिंदबादकोगलेलगायाऔरकहाजिसकेसाथऊपरवालाहोताहैउसेकोईनुकसाननहींपहुँचासकताहै।
उसकेबादसिंदबादअपनेमालकोलेकरउसनगरमेंघूमाऔरसामानोंकीखरीदबिक्रीकी।उसकेबादवेलोगआगेबढ़गएऔरविभिन्नटापुओंऔरशहरोंमेंव्यापारकरतेगए।फिरघूमतेघामतेउनकाजहाजबसरापहुँचाजहाँवेकुछदिनोंकेलिएरुके।उसकेबादवहअपनेशहरबगदादपहुँचगयाऔरअपनेपरिवारवालोंऔरदोस्तोंसेमिला।उसकेवापसलौटनेकीखुशीमेंपूरेपरिवारनेजश्नमनायाऔरगरीबोंमेंदानकिया।उससफरमेंसिंदबादनेइतनामुनाफाकमायाथाकिअपनेसारेदुखदर्दभूलचुकाथा।